首先，五行是古人认识世界的一套系统，把世界上的一切都纳入这个系统中来表示。古人用五种行为特性来概括人的性格（实际上现代心理学也认为性格是由五大特质组成的）这五个特性分别是 木——进取、火——激情、土——稳健、金——自制、水——智慧 而不同的属相也有其独特的个性：
子鼠：活泼、聪明、善良、胆小、嫉妒
丑牛：朴实、勤奋、固执、执拗、嫉妒
寅虎：自信、独立、坚强、冲动易怒
卯兔：温柔、随和、善良、忧郁
辰龙：独立、意志坚强、机智敏捷、爱冒险、争强好胜
巳蛇：冷静、机智、敏捷、内向多变
午马：诚实、果断、精力充沛、性格多变、易冲动
未羊：温和、沉默寡言、性格软弱
申猴：机敏、灵活多变、喜欢冒险、善于交际
酉鸡：直率、精明能干、追求物质、有些小气
戌狗：忠诚、负责、任劳任怨、有点傻
亥猪：宽容、温和、顺从、缺乏上进心 所以从这个角度来看，不同时间出生的人会有不同的性格，而不同的性格会决定一生的命运。
杭茹林优质答主属相，是十二生肖俗称，是中国传统文化中的重要组成部分，是十二地支的形象化代表，一共有“鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪”，十二种。十二种生肖动物，又被赋予“五德”。
比如果子，有酸、甜、苦、辣、咸五种味道，而五德又分别代表着金、木、水、火、土五种性质。而五行之学，是中国几千年来传统文化和思想的基石。中国人不仅相信人和动物受着五德的影响，也相信植物、矿物、颜色、方位以及吉凶，都在五行之内。
五行学说运用取类比象方法，将自然界的各种事物和现象的性质及作用，概括为五大类，并以五种物质为代表，借以说明五行的生克关系。木，从其自然属性来说，在中医中被假借的特性是木似曲直，有枝有干，枝条柔软而富有韧性，可以屈曲但不易折断，且能向上向外升发周延；火的特性，在中医中被假借的特性是“火日炎上”指火热的性质是向上、向外，其势蔓延，热极升华；土的特性，在中医中被假借的特性是土曰稼穑，即播种和收获，有生化之功、承载之德；金的特性，在中医中被借义的是“金曰从革”，“革”的本意为去芜存精，引申为变革、改旧、肃杀和收敛等含意；水的特性，在中医中被假借的特性指“水曰润下”，指水性寒冷，清澈和滋润，有向下的流向及引申为寒凉清洁以及向下的作用。
