农历是中国传统历法，属于阴阳合历，既通过观察太阳又通过观察月亮来制定，每月的初一称为朔，十五称为望（小月十五日，大月十六日），每两次望的时间间隔时间平均为29.5306天，所以农历的月初和月末都不是固定在同一个节气上的。
而公历则是纯粹根据太阳的运动规律制定的，完全忽略月球的影响。也就是说同样是正月，立春这一天，今年可能是农历正月初一，明年就是阳历1月24日了。同样在腊月，去年是腊月二十八，今年是腊月二十三。。。。
因此如果只以农历来计算生肖的话，是存在歧义的——农历今天正月的虎与明年正月的虎不是同一种动物；而以阳历计算则简单多了，每年的农历十二月当然都是丑牛月份，每一年的阳历年三月也都是惊蛰春分时候。
而我国民间计算生肖主要采用农历还是阳历如今已经不再重要，因为新中国成立之后使用了国际通用的公历，并且将农历的计算方法告知了全世界，因此现在不论我们使用哪种日历，别人是根据我们的出生日期和年份直接判断我们能够属相的。
禄琬雅优质答主属相的算法有三种：
1、按农历算，这是最流行的办法。比如：生于腊月三十夜晚和正月初一凌晨的人，按春节过年过岁的习惯，都是属同一个属相，而不因新年的到来增加一岁。
2、按公历算，这也是常用办法。因为过年过岁有时也会按公历算。
3、按交节时间算，这也是有的。古人把一个属相应的十二年周期叫一个“生肖纪年会周”，一年视为一个“十二分周期”，就是十二等份，每份就是一个生肖纪年的长度。按春、夏、秋、冬四季，把一个“十二分周期”分为十二等份，在天文上叫十二“中气”，分别为：雨水、谷雨、小满、夏至、大暑、处暑、秋分、霜降、小雪、冬至、大寒、惊蛰、这十二个节气。十二生肖就与这十二个“中气”相应，一个人的属相也就是某一个“中气”期内的属相，从而把一个生肖年截为两段，交节（“中气”）前的属于上一个生肖年，交节后的属于下一个年的属相。“中气”在一年中并不是平均分布的，前后不一致，交节（中气）时间每年也不固定，因此用交节时间算法对同一天里生人属相应受影响。比如1993年1月29日夜晚和1月30日凌晨出生的，按第一种算法和第二种算法都是属牛的，因为按农历是1993年，也按公历是1993年，而1月30日是雨水节气，如果按交节时间算法，1月29日夜晚出生的还是属牛，30日凌晨出生的就属虎了。因为“雨水”交节是在1月30日凌晨。
一般来说，用第3种算法的人不多，多用前两种。为了确定属相，把前两种分别叫做“虚生肖年”和“实生肖年”。
